Dopo il nobel per la pace 2006, un'altra persona che merita l'ammirazione di tutti.

Se Babbo Natale esistesse avrebbe il volto di Larry Stewart, 58enne americano, del Missouri, che ha fatto fortuna con la televisione via cavo e i servizi telefonici internazionali.

La sua storia è commovente come quelle di Frank Capra o come quelle di altri film natalizi pieni di buoni sentimenti. Con la differenza che questa volta buoni sentimenti danno luogo a vere buone azioni. Insomma, è una storia vera, un autentico esempio di pura generosità e amore verso gli altri.

Tutto è cominciato nel dicembre del 1979. Larry era stato ferito lievemente nel parcheggio di un ristorante: era la seconda volta che veniva colpito da un proiettile la settimana prima di Natale. Era preoccupato per la ferita ma anche per il freddo, dato che non aveva con sé abiti molto pesanti.

Ma quando ha visto accanto a sé una donna messa decisamente peggio di lui, probabilmente senza casa e senza altri vestiti oltre a quelli che indossava, non ha avuto dubbi: ha messo mano al portafogli regalando alla clochard 20 dollari. "Signore, lei non ha idea di cosa questo significhi per me": fu questo il ringraziamento della donna, detto con le labbra tremanti e le lacrime agli occhi.

Per lui divenne un appuntamento fisso. All'avvicinarsi del Natale, Larry andava in cerca di persone bisognose e regalava loro biglietti da 5 o 10 dollari. Man mano che i guadagni della sua azienda aumentavano, i clochard vedevano crescere anche i doni offerti dall'anonimo "Babbo Natale", fino ad arrivare a bigliettii da 100 dollari. "Un regalo di Natale che facevo a me stesso" ammette Stewart.

Per 26 anni il cosiddetto "Secret Santa" ha elargito anonimamente le sue mance natalizie, sempre più sostanziose,. La cifra complessiva calcolata è di circa 1 milione e 200mila dollari. In tutte le occasioni ha chiesto alle persone cui faceva donazioni, come condizione assoluta, che il suo nome non fosse divulgato. E ha imposto la condizione del segreto anche i giornalisti che negli anni si erano messi sulle sue tracce e lo avevano "scoperto".

Il motivo per cui soltanto ora ha deciso di svelare la sua identità è un evento che ha scolvolto la sua vita: la scoperta di essere malato di tumore all'esofago, a cui è seguito un pesante ciclo di chemioterapia. Oltre alle difficoltà fisiche (ha perso 45 kg), per Larry è arrivato anche un consistente impegno economico: la terapia costa 16 mila dollari al mese, esclusi i viaggi a Houston, dove ha sede l'ospedale, e i soggiorni nella stessa città.

Buona fortuna Babbo Natale!

Articolo tratto da Corriere.it