Intervista a Wiitalia.it

Uno dei siti che seguo di più ultimamente è Wiitalia.it. Per chi non lo sapesse Wiitalia è completamente basato su Wordpress, con un forum gestito da phpBB 3. Ho fatto qualche domanda a Psy (Alessandro Costantino), uno degli amministratori per capire un po' di più come gestire progetti di grosse dimensioni con Wordpress. Magari interessa anche a voi.

Chi si occupa di Wiitalia? Raccontaci un po' quanti siete e di cosa vi occupate all'interno di Wiitalia
La nostra è una redazione piccola ma piena di gente in gamba: allo stato attuale il grosso lo facciamo io e il mio collega universitario, nonché amico, Lorenzo. Riveste però un ruolo importantissimo il contributo che viene dai nostri collaboratori Fabrizia, Davide, Emiliano e Leonardo. Per scegliere tra le varie candidature (ne riceviamo moltissime, continuamente) abbiamo sempre adottato un approccio che premiava la padronanza della nostra lingua oltre che la passione dei videogames. Per questo motivo, purtroppo, non siamo tantissimi: è sempre più difficile trovare qualcuno che sappia padroneggiare bene l'Italiano

Come mai è stato scelto Wordpress come piattaforma base per il progetto?
Inizialmente avevo pensato di utilizzare Joomla attratto dalla quantità esorbitante di plugins disponibili per questo Cms. Mi è bastato però installare Wordpress per rimanerne ammaliato (erano tempi della versione 2.0). Rimasi colpito in particolare dalla qualità del codice, davvero ben scritto e comprensibile, e dalla sua flessibilità: ridurre Wordpress ad un semplice "Cms per blog" mi sembra riduttivo, con questa piattaforma si può fare davvero di tutto!

Dato che avevo la necessità di dotare il sito di un database di giochi e siccome non c'era niente di già pronto (né per Joomla né per Wordpress) decisi di programmarmi quella parte da solo. Rimaneva il dubbio: lo sviluppo per Wp o per Joomla? La risposta venne da sé

Immagino abbiate sviluppato plugin ad hoc per il sistema, di cosa si occupano in particolare?
Come ho appena detto, uno dei punti di forza del sito è il suo database di giochi (che ho battezzato con l'acronimo brillante di WiitGdb, Wiitalia Games Database ). Oltre ad interfacciarsi con i post tramite l'uso dei tag, in modo tale da collegare un articolo ad un gioco specifico, si occupa anche della gestione di recensioni, dei voti che possono dare gli utenti ai singoli giochi e diverse altre caratteristiche che rendono il sito più vicino ad un concetto di Web 2.0. Sfortunatamente WiitGdb non può ancora considerarsi un plugin Wp a tutti gli effetti: allo stato attuale, ad esempio, non è ancora possibile adattarlo ad una qualsiasi installazione Wp ma ci sto lavorando.

Ulteriori sforzi sono stati fatti nella direzione di interfacciare Wordpress a Phpbb3: ho usato il bridge Wp-United ma purtroppo lo sviluppo di questo plugin si è fermato alla versione 2.3.1 di Wordpress. Mi è toccato dunque metterci le mani per farlo andare con la versione attuale e sto lavorando per fare il grande salto sulla versione 2.7 che mi ha davvero esaltato.

Avete messo mano al core di WP o gestite tutto tramite plugin?
Mai toccato il core di Wp. La sua modularità non ha eguali e tramite plugin si può fare praticamente di tutto. Lo stesso purtroppo non si può dire del mastodontico Phpbb che, anche nella sua nuova major release (3.x), necessita di modifiche al core per installare nuove funzionalità. Questo si traduce in una sofferenza immensa quando si tratta di dover andare ad aggiornare le piattaforme.

Parliamo di numeri: quanti visitatori/mese? (sempre che tu possa darmi qualche statistica)
Mi manterrò sul vago Wiitalia e Ndsitalia fanno nel complesso circa 8000 visitatori unici e oltre 50.000 pageviews al giorno. Il trend, tuttavia, è in continua crescita da quando siamo partiti (Dicembre 2006, 60 visitatori al giorno).

Come "scala" WordPress? Ormai credo che la massa di utenza raggiunta da Wiitalia sia un "problema" da affrontare ogni giorno per voi. Che sistemi di caching usate?
Inizialmente Wiitalia era un blog piuttosto semplice. Quando poi abbiamo implementato tutte quelle caratteristiche atte a strutturare il sito come un portale sono iniziati i primi dolori: il nostro hoster, Unbit, ci ha sempre supportato ma siccome il sito continuava a crescere siamo stati costretti ad acquistare un server dedicato. Questo quasi un anno fa.

L'intera "macchina" Wiitalia richiede un buon numero di risorse ed essendo in continua crescita questo fattore sta cominciando a diventare realmente un problema. Proprio in questi giorni sto lavorando ad un sistema di caching basato su memcache. Spero di riuscire a migliorare sensibilmente il carico del server che al momento impiega dai 3 ai 4 secondi per servire una pagina, e sono tantini...

In cosa secondo voi WP è migliorabile? In cosa invece è imbattibile?
Dalla versione 2.2 alla 2.7 ci sono stati notevoli miglioramenti nell'interfaccia di amministrazione. Adesso siamo arrivati ad un livello di maturità della piattaforma tale che non riesco ad immaginare ulteriori miglioramenti.

In cosa è imbattibile? Mi ripeto: nella sua infinita flessibilità e nella "bellezza" del suo codice. D'altronde il claim del progetto è sempre stato "Code is poetry", mica una frasetta messa lì a caso.

Avete intenzione di continuare su WP o c'è qualche evoluzione in vista?
Wordpress avrà la mia più assoluta e incondizionata fedeltà per molti anni a venire. Davvero non riuscirei ad immaginare come farei se non esistesse

Domanda finale... Ma questo wii... Dove arriverà?
Ricordo che inizialmente nessuno aveva creduto nel Wii, era stata data per spacciata da praticamente tutte le Software House. Dopo il boom iniziale di vendite gli analisti parlavano di "fenomeno passeggero" e oggi, a distanza di due anni dall'uscita, la console continua a vendere numeri spropositati, macinando record su record.

Tutto questo si tradurrà in un supporto sempre maggiore da parte delle Software House e, in soldoni, questo vuol dire che ci saranno più giochi di qualità per tutti A tal proposito proprio l'altro giorno è stato annunciato Dragon Quest X esclusiva Wii... il Giappone è ormai preso! Gli appassionati di Jrpg assisteranno ad un'inondazione di titoli appartenenti a questo genere. Per il resto si vedrà, io continuo a rimanere ottimista